Прошло десять лет с момента завершения войны Босин. Страна стремительно меняется, перенимая западные обычаи. Самураи как сословие упразднены, ношение их традиционных мечей теперь вне закона. Сюдзиро Сага, некогда служивший самураем, только что похоронил дочь, унесенную холерой. Его жена тяжело больна, а родная деревня погрязла в нищете. Отчаявшись, он решается принять участие в странном состязании. Главный приз — огромная сумма в сто тысяч иен.
В старинном храме Киото собираются двести девяносто два человека. Организаторы оглашают жестокие правила. Чтобы получить деньги, необходимо добраться до Токио. Единственный разрешенный способ продвижения — убийство других участников. Выйти из игры, сохранив жизнь, уже невозможно. Для Сюдзиро это последний шанс спасти жену и помочь землякам.
