Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к обычным делам. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть от всех свою настоящую боль.
С началом учебного года в их жизни появляется новый ученик — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется: замкнутый, притягательный, со странным взглядом. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Но девушка и представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, стараясь жить тихо, не привлекая внимания. Однако его покой под угрозой из-за родного брата.
Дэймон Сальваторе — полная противоположность. Он наслаждается силой, которую дарует ему бессмертие, не скрывает жажды крови и власти. Теперь эти двое втянуты в противостояние, сердцем которого стала Елена. Борьба братьев выходит далеко за рамки их личных отношений — под ударом оказываются друзья Елены, да и все жители тихого Мистик Фоллз. Городок, хранящий свои тайны, становится ареной древнего конфликта, где на кону стоят человеческие жизни и души.
