После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о жизни казалась непосильной ношей. О спорте, тем более о таком требовательном, как академическая гребля, не могло быть и речи. Силы были на исходе. Всё изменила случайная встреча с тренерской парой — Михаилом и Верой Савримович. Они разглядели в измождённом юноше не только следы прошлых страданий, но и скрытый огонь, упрямство.
Под их руководством в Юре словно пробудились забытые резервы. Он начал заново выстраивать каждый свой день, наполняя его смыслом и тяжёлой, методичной работой на воде. Тренировки выматывали, победы не приходили просто так — каждая давалась ценой невероятных усилий. Но у него появилось то, что двигало вперёд: врождённое упорство, поддержка ставших родными товарищей по команде и растущее мастерство. Всё это вместе вело к одной, почти невероятной тогда цели — попасть на Олимпийские игры в Хельсинки и доказать, что жизнь сильнее любых испытаний.
